本文将报道苹果与Epic的“苹果税”诉讼新进展，包括美国加州地方法院的判决内容、苹果公司违反禁令的原因、该判决对iOS生态内开发者和三方平台的利好、国内外厂商的反应以及这一判决对全球渠道格局的影响等多方面内容。
4月30日，在苹果与Epic的“苹果税”诉讼中出现了新的情况。据南方财经全媒体记者吴立洋上海报道，美国加州地方法院法官伊冯娜・冈萨雷斯・罗杰斯做出了一项裁定。此裁定针对苹果公司，原因是其未能遵循法院之前有关APP Store需向开发者提供商店外支付渠道的命令。按照判决结果，苹果公司不得对用户iOS应用外渠道的购买收取佣金，并且不能用提示外部链接潜在风险等手段来阻止用户进行外部购买。判决文件明确指出这是禁令，不是谈判。苹果公司其实清楚自身的义务，但仍然阻挠禁令的执行，继续进行反竞争行为以保住收入，甚至还认为法院无法看穿其“明显的掩盖行为”。虽然苹果已经针对该判决提起上诉，不过在上诉结果公布之前，至少两个月内，iOS生态里的开发者都可以尝试引导消费者去第三方支付渠道。目前，已经有应用推出了采用三方支付且无需支付iOS佣金的版本，而且这个更新还得到了APP Store的认可。国内的厂商这边，多家游戏公司向记者表示正在“密切关注”这个事件，并且会根据情况跟进。如果相关要求落地实施，有望进一步扩大它们在海外的盈利空间。同时，中国作为全球极为重要的数字市场之一，中国厂商和渠道之间的关系也暗潮涌动。在全球监管加强、开发者话语权提升的大趋势下，两者之间的市场格局也许会经历更深层次的重新构建。在加州地方法院的判决文件里，详细阐述了裁定苹果公司违反法院禁令的理由。首先，2021年的判决中，法院判定苹果商店收取30%的佣金属于“过高的营业利润率”，而且与平台价值不相匹配，这种情况是反竞争的。对此，苹果采取的措施是开放外部购买渠道，可是对这部分购买金额依旧要收取27%的佣金，并且将收取佣金的期限延长到消费者退出应用后的七天。其次，法院要求苹果公司禁止开发者与其他公司交流，并且不能引导消费者选择购买渠道。然而，苹果公司却设置了“新的壁垒和新的要求”，用满屏“恐吓性”的屏幕、静态URL和通用声明来劝阻用户使用其他购买方式，目的是维持其反竞争的收入来源。在这份措辞严厉的判决书中提到，“与苹果最初在法庭上的证词截然不同的是，其同期的业务文件表明，苹果公司清楚自己的所作所为，而且每次都选择了反竞争的选项。”据悉，苹果全球产品市场营销高级副总裁菲利浦·席勒在公司内部主张遵守法院禁令，但是苹果首席执行官蒂姆·库克却听从首席财务官卢卡·马埃斯特里及其财务团队的建议。法院表示“库克的选择很糟糕。这是禁令，不是谈判。一旦一方故意违反，就无法挽回，法院不会容忍进一步的拖延。”罗杰斯法官还判定苹果公司财富副总裁亚历克斯·罗曼在作证时进行了虚假陈述，并且将此事提交给加州北区联邦检察官进行藐视法庭刑事调查。此外，法官还对苹果公司“滥用律师 - 客户保密权以拖延诉讼程序”的行为进行了处罚。这份新判决无疑会给iOS应用生态中的开发者和三方平台带来极大的好处。除了免除外部渠道27%（渠道内为30%）的支付佣金这一直接经济收益之外，开发者还被授权引导他们的用户尝试外部链接购买。这样一来，以APP Store为核心的苹果应用生态体系，在游戏、应用获客推广及商业运营过程中的话语权将会被进一步削弱，开发者和用户将获得更多的选择权。判决发布后，除了直接竞争对手Epic率先宣布跟进之外，还没有其他公司或企业家高调宣称要大力推广官方渠道外支付，但其实尝试的意愿已经在暗中涌动。摩根大通分析师卡彭特发文指出，目前判决结果已经在Spotify（一款音乐流媒体应用）最新的更新中有所体现，其渠道外购买没有支付佣金，并且这个更新已经被苹果商店通过。他写道：“苹果对外部支付佣金的依赖已经崩溃。开发者们会抓住这个机会，预计接下来几天内应用商店会涌入更多类似的更新。”目前，苹果已经对加州地方法院的判决表示强烈反对，并且向美国第九巡回上诉法院提交了上诉申请。值得注意的是，针对2021年法院就苹果税一案作出的首个判决，2023年4月美国第九巡回法院就曾裁定维持宣判；2024年1月，美国最高法院拒绝对该案进行复审。需要指出的是，即便第九巡回法院支持了苹果的上诉主张，开发者也至少有两个月的时间来尝试推广外部支付方式。因为在取得正式上诉结果之前，苹果公司需要遵守加州地方法院作出的现有判决。两个月的时间，足够第一批想要尝试的开发商鼓励他们的用户尝试外部付费渠道，这也是Epic在判决落地后，就急切宣布将同时向开发者和消费者让利的原因。5月1日，Epic创始人兼CEO蒂姆·斯威尼在推特发文宣布“苹果税完了”，称苹果15% - 30%的“垃圾费用”目前在美国和欧洲都是违法的。随后，Epic商城发布官方公告，宣布将免除Epic商城中开发者每年前100万美元（约合721.17万元人民币）的抽成，超出部分才会被收取分成（Epic的抽成比例为12%）。此外，Epic还将于次月上线新功能，允许开发者通过Epic商城托管并运营自己的网上商店，相较于对应用内购买收取高额抽成的Apple、Google等平台，“这种方式能为开发者节省更多成本”。随着应用外支付的大门被进一步打开，苹果渠道将面临与各类第三方渠道的直接竞争。多位业内人士在与记者交流时指出，各方会在多轮博弈后形成新的利益平衡。游戏产业分析师张书乐在接受南方财经全媒体记者采访时表示，第三方商店、商城、支付渠道也会征收“过路费”，目前在消费者端需要缴纳的费用基本还是一致的，只是开发者的收入有一定变化。的确，除了硬性的抽成和规定以及各类软性引导外，铸就iOS垄断地位的，还有其塑造的完整应用体系和由此形成的用户习惯，如何吸引用户尝试官方渠道外的付费方式，将是开发者和三方平台当前首先要解决的问题。最简单和直接的方式，是向消费者让利。在Epic的公告中，其表示，作为额外福利，在Epic网上商店消费的玩家进行任何购买时均可获得5%的Epic奖励。在更优惠的购买价格驱动下，势必将激发玩家尝试的兴趣。另一方面，随着用户涌入三方渠道，如何保证其支付行为安全可靠，也是开发者和三方平台需要考虑的潜在难题。张书乐指出，早年间针对苹果系统流行的“越狱”，就由于可能闪退闪崩，以及可能带来的隐私漏洞等，而让大多数苹果用户最终选择官方应用商店服务。因此，在提供优惠条件的同时保证好服务质量，将会是应用厂商和外部商店能够联合起用户推倒苹果生态“围墙花园”的关键要素。作为全球最重要的数字应用市场之一，中国的游戏、应用开发者和第三方支付、社区平台，也有望在新的判决要求下获益。旗下拥有知名第三方移动平台TapTap的心动公司回应南方财经全媒体记者称：公司在美国上架的自研游戏，会考虑用切支付的方式，即：除了iOS支付以外，也提供给玩家跳转链接的方式进行充值。“TapTap国际版目前也密切关注着事件动向。”心动公司媒体关系负责人陈承表示。另一位上海游戏公司从业者则告诉记者，公司已做好了相关准备，但仍需要观望苹果上诉的结果，或者至少有不止Epic一家的知名游戏公司跟进，引起行业大规模效仿后实施；一位广州游戏行业从业者也向记者表示，公司判定这是利好信息，但尚不适宜公开表态或行动。据央视新闻报道，除了美国外，当地时间4月23日，欧盟监管机构也对苹果公司开出5亿欧元（约合40.91亿元人民币）的高额罚单，罚款原因是苹果公司在其应用商店中限制应用开发者引导用户使用第三方渠道，剥夺了用户获取替代优惠服务的权利。这也是其《数字市场法案》实施以来首次开出的罚单。在多地执法机构的严格监管下，以苹果、谷歌为首的渠道巨头接连受挫，全球移动开发商、官方生态平台和第三方平台间的竞争格局或许也将迎来重构。此前，腾讯与华为就曾爆出在2024年底达成新的抽成协议，华为应用市场（AppGallery）对腾讯游戏应用内购买收入的抽成比例降至10％ - 20%，远低于此前30%的通用抽成比例。形成这一局面的因素是多元的，宏观层面，各地政府对数字领域愈加严格的反垄断、反不正当竞争监管，极大增加了头部平台和渠道维持高抽成的难度；实践层面，随着游戏、应用开发商创新能力和用户黏性的增强，其在与渠道的谈判中掌握了更高话语权，也迫使强势渠道逐步降低抽成比例。“国内安卓生态的‘过路费’，由于硬核联盟之类的存在，其费率甚至高过苹果税，也使得哪怕是大厂也对此多有抱怨甚至反制。”张书乐表示，中国应用户市场或许也将迎来降费增效的新阶段。苹果与Epic的“苹果税”诉讼进展展开，详细阐述了美国加州地方法院的判决内容，苹果公司违反禁令的行为及处罚，该判决对开发者和三方平台的利好，国内外厂商的态度，以及这一事件对全球渠道格局重构的推动作用。这一系列情况表明在全球监管加强的趋势下，渠道巨头的垄断地位受到挑战，开发者话语权提升，市场格局正朝着更加公平、多元的方向发展。
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